V nepřítomnosti argininu se parazit množí rychlostí blesku a nastává akutní fáze choroby, která může končit smrtí.
Objev byl učiněn v rámci tzv. metabolomiky, což je nový obor/metoda, při níž se podrobně měří časový průběh koncentrace asi 500 základních metabolitů (nukleotidy, sacharidy, vitamíny, aminokyseliny…). Infikované červené krvinky byly po 48 hodin (zhruba jedna generace, po níž se namnožení parazité opět uvolňují do krevního řečiště) studovány pomocí hmotnostní spektrometrie. Parazit neničil arginin proto, že by ho sám potřeboval, ale kvůli roli této aminokyseliny v lidském imunitním systému. Rozkladem argininu totiž vzniká oxid dusnatý, který je – kromě řady dalších funkcí – pro cizorodé organismy toxický.
Detailní informace o tom, jak plasmodium interaguje s lidským metabolismem, může samozřejmě potenciálně pomoci i k účinnější léčbě.
Zdroj: Eurekalert
