Bakterie v příslušné usazenině, nalezené asi 30 metrů pod povrchem, spotřebovávaly jen naprosté minimum kyslíku, který se sem neměl jak dostávat z vnějšku. Šlo navíc o bakterie závislé na oxidaci organických látek, žádné autotrofy. Ani nová organická látka sem neměla kudy pronikat (na počátku vězení zde samozřejmě nějaké organické zbytky být mohly, na vrchu „sloupce“ není jen jíl, ale i zbytky řas a korýšů), metabolismus bakterií byl tedy zredukován na naprosté minimum. Není jasné, zda během izolace vůbec došlo k nějakému dělení – možná před sebou máme opravdu původní uvězněné organismy.
Co se týče kyslíku, podle změn koncentrace a s mnoha extrapolacemi se odhaduje, že bakterie přežily se spotřebou 0,001 femtomolů na buňku a den (to lze pomocí Avogadrovy konstanty přepočítat na počet molekul kyslík, takové číslo nám ale stejně intuitivně asi mnoho neřekne). Vůbec se nepředpokládalo, že za těchto podmínek lze stabilně přežít; snad bakterie celou dobu pouze udržovaly DNA, proteiny a elektrický potenciál na membránách.
A mimochodem, příslušné usazeniny mohou být silné až kilometry, takže se nabízí otázka, co by se zjistilo při kutání ještě do větší hloubky. Pod mořským dnem může existovat celá nám zatím neznámá mikrobiální říše. Navíc se ukazuje, že život by na podobných principech asi dokázal fungovat i pod povrchem Marsu či jinde ve vesmíru.
Vědecký tým vedl Hans Røy (Center for Geomicrobiology, Aarhus University – Dánsko).
Zdroj: Phys.org
Poznámky:
– Samotný časový odhad je přece jen neuvěřitelný, přímo v článku jsou uvedeny jako možnosti i jiná čísla (zde).
– Člověka napadne, že by (v případě potvrzení obřího stáří) bylo zajímavé bakterie osekvenovat a porovnat s těmi současnými. V článku se vůbec nepíše, o jaký druh bakterií šlo. Možná o nějakou neznámou formu (ono za „hlubokou biosféru“ se považuje i celá řada bakterií z mořské vody, protože je neumíme kultivovat v laboratoři).
– Byl-li např. na Marsu nějaký mikrobiální život, pak asi ano, pod povrchem mohl přežít. Nicméně něco jiného je živoření po zhroucení systému, něco jiného vznik života. A přece jen, Mars je nehostinnou zmrzlou pouští už nějakou miliardu let…
