Dne 20. května 2002 zanikl v hustých vrstvách atmosféry poslední stupeň nosné rakety Pegasus-XL. K němu zůstalo po dosažení oběžné dráhy připojeno pouzdro CPAC (Celestis Payload Attach Container), nesoucí 24 ampulek, z nichž každá obsahovala 7 gramů popela zesnulých osob.
Šlo o první případ symbolického pohřbu ve vesmíru, zajištěného firmou Celestis z texaského Houstonu. Řada osob, jejich popel se tak dostal na oběžnou dráhu, byla nějakým způsobem spojena s výzkumem vesmíru. Byli mezi nimi např. Gerard K. O’Neill, americký fyzik z Princeton Univ., autor projektu kosmických kolonií; Krafft Ehricke, německý technik, účastník vývoje balistické rakety A-4 (V-2) a amerického programu Apollo a Todd Hawley, zakladatel International Space University. Z jinak proslulých osob byl vybrán i Gene Roddenberry, tvůrce televizního seriálu "Star Trek".
Převzato po dohodě ze serverem SpacePortal.
