Student World

Na hledání exoměsíců jsme se zeptali snad nejpovolanějšího člověka na světě. David Kipping je autorem simulací a výzkumů, podle kterých je objevení exoměsíců dalekohledem Kepler na spadnutí.

Kdy by mohl Kepler nalézt první exoměsíce?

Náš nedávný výzkum exoplanety TrES-2 b prokázal, že Kepler může exoměsíce objevit již dnes. Jenomže TrES-2 b je horký Jupiter a obíhá velmi blízko od své mateřské hvězdy. Případný měsíc by tak okolo exoplanety neobíhal příliš dlouho po stabilní dráze.

Naším cílem je najít exoplanety s delší oběžnou dobou, řekněme několika měsíců a více, kolem kterých by mohly obíhat měsíce po stabilní dráze. Abychom měsíc nalezli, potřebujeme pozorovat alespoň šest tranzitů exoplanety. K tomu je nutné ještě přičíst dobu, nutnou k analýze dat a ověření objevu. Můj optimistický odhad je, že bychom mohli první exoměsíce objevit asi dva roky po startu Keplera, tedy v polovině roku 2011.

Jakým způsobem exoměsíce hledáte?

Pokud exoplaneta vykonává tranzity, pak i případný měsíc by měl způsobit pokles jasnosti hvězdy. Je ale velmi obtížné takový pokles rozlišit od běžného šumu.

Preferovanou metodou je proto hledání „výkyvů planety“. Planeta a případný měsíc obíhají kolem společného těžiště, takže to vypadá, jako by se planeta v prostoru kymácela. Například Měsíc způsobuje kolísání Země v prostoru asi o 4 700 km.

Toto kolísání ovlivňuje parametry oběžné dráhy planety. Naším cílem je kombinace obou zmíněných metod.

Na čem nyní pracujete?

V současné době působím na Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) v Cambridge. Při svém výzkumu se snažím skloubit teorii a pozorování. Pokud jde o pozorování, pracoval jsem na projektu Hungarian Automated Telescope (HAT), který vede Gáspár Bakos, na misi dalekohledu Kepler apod. V oblasti teorie pracuji na exoměsících a snažím se zdokonalit naše techniky.

Jak bychom měli vůbec exoměsíce pojmenovávat? Jak by se například jmenoval případný měsíc exoplanety TrES-2 b?

To je velmi dobrá otázka! Mezinárodní astronomická unie (IAU) zatím nerozhodla o nějakém postupu při pojmenování exoměsíců. Je velmi pravděpodobné, že touto problematikou se bude zabývat až v okamžiku, kdy dojde k objevům prvních exoměsíců. Můj návrh je, abychom přidávali římské číslice za název exoplanety – například TrES-2 bi, TrES-2 bii atd. Pokud bychom nalezli exoměsíc v systému Alfa Centauri, pak jméno Pandora by bylo myslím velmi vhodné!

Už jste zmínil kosmický dalekohled Kepler. Spolupracujete tedy s jeho týmem Keplera?

Ano. Mnoho vědců z mise Keplera pracuje tady na CfA a velmi často s nimi diskutujeme o naší práci. Hlavním cílem mise dalekohledu Kepler je nalezení exoplanet zemského typu, takže exoměsíce jdou trochu stranou. Doufáme, že i díky naší nedávné práci můžeme hledání exoměsíců v příštích letech trochu rozhýbat.

Převzato z webu Exoplanety.cz, upraveno.

autor Petr Kubala