Student World

Hominid paranthropus (různé nálezy se označují jako robustus a boisei) nebyl naším předkem. Šlo o bratrance autralopitéka, který sice chodil po dvou, jinak ale příliš nepokročil co se týče používání nástrojů ani velikosti mozku.

Ono označení „robustus“ neznamená, že by se jednalo o nějakou obří obludu. Má vztah k zubům. Paranthropové je měli (stoličky a čelisti) tak masivní, aby jimi mohli drtit ořechy nebo semena, které měly být jejich hlavní potravou. O lov se zřejmě nepokoušeli, mršiny nevyhledávali.

Tolik dosavadní představa, leccos ale může být jinak. Nové zkoumání vede k závěru, že naši bratranci se živili především stravou pro nás ještě exotičtější – trávou a ostřicemi. Nešlo o požírače semen, ale o obdobu krávy (nebo asi vhodnější přirovnání, paviána; některé druhy paviánů jsou přezdívány „sekačka na trávu“). Potravní specializací byli od nás tedy ještě vzdálenější než šimpanzi.

Výzkumný tým vedl profesor Thure Cerling z University of Utah. Nový pohled je založen na analýzách poměru izotopů uhlíku ve fosilních paranthropových zubech. Z této analýzy se dá zjistit, zda se jedinec živil spíše rostlinami typu C3 (stromy, keře…) nebo C4 (především tráva). Označení C3 a C4 vyjadřují poněkud odlišný způsob fotosyntézy, který se zase projeví různým zastoupením izotopů uhlíku v živém organismu. Výsledek: všech 22 zkoumaných jedinců bylo nuceno přežívat především na trávě. Izotopové složení bylo prakticky stejné, jaké mají z té doby (a z téže oblasti – východní Afrika) pocházející kosti zeber a hrochů. Mohutné zuby sloužily ke žmoulání stébel.

Paranthropové se objevili asi před 2,5 miliony lety vymřeli asi před 1 milionem let. Nelze se ubránit podezření, že za jejich koncem stáli naši předkové a jejich postupně se zdokonalující kamenné nástroje i lovecké techniky. Konkurenční teorie, podle které se paranthropům stala osudná potravní specializace třeba na ořechy (a pak se např. změnilo klima/vegetace) nyní zřejmě padá. Trávy bylo na afrických savanách stále dost…

Zdroj: Eurekalert

autor Pavel Houser